皇帝听了老兄弟传来的内部消息，哪里按捺得住，当即就要把人召入宫中，或者自己微服去侯府相见。独孤琛进宫之前，已经思量妥当，这时一条一条摆出理由，建议皇帝至少忍到新正初一百官朝贺之后。毕竟，只有几天就到除夕，宫中朝里，各种仪式活动不断，正是最为繁忙的时节。天子一举一动，皆有无数双眼睛盯着。冒然行事，不小心走漏风声，回头再有关照不周之处，那可真叫终身遗恨了。

　　更何况，事有巧合，人有相似。万一……不是呢？冷静几天，也利于客观判断。只不过，独孤琛心中已然断定，即便宋微不是流落在外的六皇子，凭他那张脸，还有那个性情，得到天子青眼相加，已是意料中事。皇帝比他自己还要大三岁，兼且身体每况愈下，有这么个人留在身边，也算垂暮之年一点安慰。

　　毕竟久居至尊，皇帝很快镇定下来，冲独孤琛道：“就让那孩子依旧在你府里住着罢。听小泽说，早在前年去南边巡方的路上，他们就认得了，性情相投成了朋友。在你那住着，他大概也舒坦些。”说到这，露出一丝欣慰的笑容，“没想到，远在天边，近在眼前，可见冥冥中自有指引。子玉，我看小泽是个有福气的。”

　　皇帝这话意思可就重了。独孤琛忙不迭跪下，替儿子谢主龙恩，心中喜忧掺半。喜的是儿子这些年着实干了几件极得圣心的大事，如今年轻一辈里，最得皇帝看重信任的，别无他选。忧的是照这个趋势下去，来日新君上位，若心胸不够宽大，宪侯当如何自处？

　　太子禁足反思已有大半年，并无别的处置。大臣们渐渐也看出来，皇帝的态度，大概只是借此磨砺太子，说不定很快就要松口。父子之间龃龉既生，回复以往和谐关系是不可能的了。然而最能干的三皇子隶王因罪夺爵圈禁；二皇子性情狭隘，因幼年受过伤害，身体也不大好；四皇子心无大志，耽于游乐；五皇子原本最得皇帝宠爱，但因其与三皇子同为施贵妃所出，受母兄连累，圣眷大不如前。如此细数下来，哪怕太子有诸多不如人意之处，也还真没有谁轻易能够取代。

　　三公五侯八大世家陪着皇帝看了这么久，多数隐隐认可了这一点。毕竟，太子好歹是个熟练工，不至于把局面搞得太坏。

　　皇帝与独孤琛商量的结果，定了正月初三，宫中朝里各项活动结束，上下都正式享受新正假日的时候，微服出宫，去宪侯府逛一逛。

　　皇宫里忙着准备过年，宪侯府自是同样忙碌。有侯爷特意嘱咐，一应节庆用品，都由大管家亲自送到东院门外，交给秦显拿进去。面上的装饰摆设大管家主持置备，衣裳日用之类，则是宪侯那位相当于内管家的侍妾准备的。

　　秦显叫人把箱子抬

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