的呼声越来越高，其中不乏一个关键因素——举朝下上，找不到一位合适的使节。
咄罗对从五品的京官说杀就杀，俨然并不顾忌大周的脸面，就算派去朝中要员，也不一定能在保证和谈顺利的前提下全身而退，皇室的脸面不能再被践踏。出乎意料的，徐太后和张乘风都一致没有表态，任由每日金銮殿里吵得不可开交，二人始终一语不发，像是在等什么契机。
眨眼又过了半月，叁月初叁上巳那天，东突厥部久久等不来回信，于是变本加厉地派人送来给东周的一份大礼——一套染血的铁甲银铠，胸口被利刃捅碎一个拳头大的洞。
武定候府的敬老夫人听闻后两眼一翻晕厥过去，昏迷了两日未见醒来。第叁日，就在年过花甲的恩靖伯上请重新挂帅上阵破虏的时候，一个让人意想不到的人选站了出来，直言愿携太后手书亲赴突厥廷帐，并立下生死契，如若他不幸埋骨山外，所有后果皆由一人承担。
徐太后和张乘风看着那双熠熠生辉的金瞳，终于开了口，“燕公子大德。”
一个会说胡语，背靠朔北，又非大周皇室的异姓王之子，自始至终都是他们心中最好的人选，只是他不开口，谁也不能提。
时间就定在叁天后，东周愿以废弃开平卫为筹码，换回兵马大元帅敬廷及大同总兵赵瑜的遗体，在与家眷商议后，同意将尸身带回大同府火葬，再由八百名将士扶灵归京。
圣旨一下，原先那些看不过燕回为人的朝中官员纷纷上前称赞他此举义薄云天，连着两日践行的酒从城东喝到城南，一圈下来他已然成了大周的栋梁，就连眼高于顶的旻小王也吝啬了一句“燕叁哥”。
北上前夜，沉之邈和兄长提了酒去坐落于城东评事街的燕宅，燕回看见状元楼的酒葫芦，无奈道，“又是猴儿酿？可放过我吧。这两日把金陵的酒楼喝了一个遍，你们是怕我一去不回这辈子再没机会……”
“燕兄慎言。”沉之邈一本正经道，“临行不宜说这些霉话。”
沉之逸打圆场，“就是，不一定都喝，我们就是给燕公子践个行，再一起给敬兄……上个酒。”
燕回一怔，点点头道，“应该的。”
偌大的府邸冷冷清清，里外仆从加起来不过十几人，都早早去西院歇下，只余了一个苗子清跑前跑后，又是牵马又是洗杯。沉之逸喝多了，顶着两团坨红四下一望，一院凄凉，除了浓墨愁云的夜空就是几枝枯鸦鸦的老树，鼻子一酸落下泪来，
“你……你敬兄，当时还说要给你找个媳妇……让我托秀儿看看，有没有合适的姑娘……我说，秀儿连自家小叔都不管，哪还会管别人……别人家的事……”
他说的牛头不对马嘴，沉之邈也难得没有制止，任由兄长支着胳膊抹眼泪。
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