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克利夫兰的商人们对这一新行当也怦然心动，他们推选年轻有为的经纪商洛克菲勒去宾州原油产地亲自调查一下。
洛克菲勒来到产油地，眼前的一切令他触目惊心：到处是高耸的井架、凌乱简陋的小木屋、怪模怪样的挖井设备和储油罐，一片乌烟瘴气，混乱不堪。
洛克菲勒透过表面的“繁荣”景象，看到了盲目开采背后潜藏的危机。
冷静的洛克菲勒没有急于回去向克利夫兰的商界汇报调查结果，而是在产油地的美利坚饭店住了下来，进一步作实地考察。
他每天都看报纸上的市场行情，静静地倾听焦躁而又喋喋不休的石油商人的叙述，认真地做详细的笔记。
经过一段时间考察，他回到了克利夫兰。
他建议商人不要在原油生产上投资，因为那里的石油开采已经过度而需求有限，油市的行情必定下跌。
他告诫说，要想创一番事业，必须学会等待，耐心等待是制胜的前提。
不同于其他冒险家的疯狂涌入，洛克菲勒却选择了作壁上观，因为他认为：
钻油井有几率连续钻到不出油的，又或是钻到一口自喷井，这一但钻出自喷井，就有一半多的石油喷得到处都是，十分浪费。
而且当时石油应用还没有普及，按照如此的开采速度，势必会导致供大于求，油价必然会下跌。
果然，如他所料，还没过一年，每桶油的价格从刚开始的20美元暴跌到10美分。
但这个时候，洛克菲勒终于出手了。
1863年，洛克菲勒和克拉克两人共同投资4000美元，成立clark&rockefeller转向石油提炼投资。
将原油精炼成煤油，经过加工的煤油每加仑能够卖到30美分，而一桶原油差不多有42加仑，去掉当时40%的消耗后，一桶油依然能炼出加仑煤油，卖756美分，是稳赚不赔的。
而当时的炼油技术过于粗糙，那40%的炼油剩余物都是直接倒掉的。
而这时候的一个英国化学家化学家安德鲁斯，找到了从原油中提炼出其他副产品的工艺，这些副产品可以用于制作机械的润滑油，铺路的焦油等等。
于是在年，安德鲁斯带着这项新的工艺加入到了洛克菲勒的炼油厂，并且合资在克利夫兰建立炼油厂。
而这个时期，恰好赶上了美国大力发展煤炼油工业，以取代鲸油作为照明剂的好时机。
凭借着技术上的革新和副产品的开发，不到一年时间，他们炼油厂附近，家家户户的煤油灯都用上了洛克菲勒家的油，炼油也成为了洛克菲勒家所有公司中最赚钱的业务。
于是洛克菲勒将所有资金全部投入到石油产业中来，并且想要不断加大投资，扩大生产，很快，他们就成了当地最大，效益最好的炼油公司，一年的销售额就高达120万美元。
1865年，洛克菲勒和克拉克在经营方针上出现了严重纠纷：才20出头的洛克菲勒做生意己颇为老练。
他在耐心等待，冷静观察一段时间后，决定放手大干了。
可他的合作者克拉克这时却举棋不定，不敢冒风险。两个人在石油业务的决策上发生了严重分歧，最后不得不分道扬镳。
在拍卖公司产权时，两人都不肯放弃他们原来的经纪行在安德鲁斯-克拉克公司的股权，彼此喊价的情景十分激烈。
洛克菲勒已下定决心要投入石油生意，因此每次都毫不犹豫地喊出比克拉克更高的标价，直到最后克拉克哭丧着脸说：“我不再抬价了，约翰，这股权是你的了。”
26岁的洛克菲勒终于取得了胜利：洛克菲勒大量借债筹措现金，在拍卖会上以72500美金成功将克拉克股权全数买下。
他后来在回忆这个具有决定性意义的时刻时说过：“这是我平生所做的最大决定。”
从此，他把公司改名为“洛克菲勒-安德鲁斯公司”，满怀希望地干起了他的石油事业。
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