且说刘备带着赵云二人并着五十个亲卫一路赶到襄阳。
刘表得知刘备前来，连忙接见刘备。二人见礼之后，刘备便问刘表道：“不知景升兄唤备前来所为何事？”
刘表见堂中人多，于是笑道：“只是多日不见玄德，心中思念，不知玄德近日可好？”
刘备不知道刘表葫芦里卖的到底是什么膏药，于是按实答道：“近日以来,备多派探马打探北方消息。得知近来曹操虽作势要往江东用兵，实则是要悉兵北征。景升兄何不趁此时许昌空虚，以荆襄之众，乘间袭之，大势可就也！”
刘表听得刘备之言摇头道：“吾坐据荆襄七郡足矣，岂可别图？”
刘备闻言默然，刘表亦长叹连连。二人会面之后,刘备便返回驿馆。
夜里刘表又召刘备入内堂谈话。二人礼毕,便开始饮酒。饮了几杯，刘表这才同刘备道：“如今交州已被袁耀所占！”
刘备听得刘表之言，顿时一惊，连忙向刘表问道：“不知这消息从何而来，是否属实？”
“前番吴巨自交州前来奔我，言交州士燮等人联合袁耀作乱，如今交州七郡已落入袁耀手中。如今东南两面尽入袁耀手中，此人素来狼子野心，早晚必图我荆州，悔当初不听玄德之言啊！故此今日玄德言教我进兵许昌，我这才没有同意。若是我举荆州北伐，袁耀定会袭我之后，到时荆州危矣！”
刘备闻言好半晌缓过劲来，这才点了两下头应和道：“景升兄所言是也，如今断然不能再往北用兵，须得安排好东面防务。可恨汉室不幸，曹操眼见已要一统北方，如今袁耀又下一州之地,汉室土地纷纷沦落国贼之手！”
二人一阵哀叹之后,刘备又向刘表安慰道：“景升兄不必丧气，有备在定可保荆州无虞！”
刘表闻言大喜，连握住刘备之手道：“幸好还有玄德在此！”
说罢刘表长叹一声道：“我有一事，未易言明。”
刘备闻言正待再问，谁知此时蔡夫人却是赶到，立于屏风后唤刘表道：“大人天色不早了，当早些歇息才是！”
刘表闻言心中一惊，连忙便打个马虎便将刘备送回驿站去了。
翌日刘表再将刘备私下唤入内堂道：“吾有心事，前者欲诉与贤弟，只是未得其便。”
刘备闻言登时知道刘表这是想把昨日没说完的话给说完。刘备想起昨日蔡夫人一来，刘表就不说话了，多半是与刘表继承人有关系。
于是刘备一面在心中思索等会该如何回答，一面继续向刘表道：“兄长有何难决之事？倘若有要用弟之处，备万死不辞！”
刘表闻言笑道：“不是要备与人厮杀。乃是我有二子。长子刘琦乃已故陈氏所生。此子为人虽贤，但懦弱柔软不足立事。次子刘琮机敏强干，乃后妻蔡氏所生。吾欲废长立幼，只恐受
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