尖之上也难免犯事，还牵连数人。皇帝龙颜大怒，下令彻查，最后将涉事的人一并革职处理。
吏部很快将空缺的官位找人补上，但这些人很快又被皇帝各种找事，因为各种各样的原因而被革职。皇帝因此迁怒吏部，以朝廷人才稀缺为由，亲自下令开放门路，向天下百姓广征人才。
此项举措自然遭到了五大世族官员的极力反对，他们认为大多黎民百姓“身份低微，未尝教化，不足为官”。
于是皇帝顺势对应征的人设置了门槛试炼，以“检验是否有真才实学”，分科取士，还为此制定颁布一系列相对完备的法令。
朝中群臣以沈相为首，但沈相如今卧病在床，这些人便群龙无首。对方明显有备而来，他们始料未及。面对皇帝如此强硬的态度和手段，他们不敢与皇帝硬碰硬，未撑多久便只能照办。
……
朝中腥风血雨一片，沈相却两耳不闻窗外事，成日窝在丞相府中怡然自乐。
“宿主你真的什么也不做吗？”
沈相靠坐在窗沿，随手翻过一页书卷，抬手将被风吹拂着掠到眼前的长发别到耳后，好半晌才回道，“我该做什么？我能做什么？”
他微微眯了眯眼，“你既然说这是大势所趋，那我何必还要白费力气呢？”
系统沉默了一下，“可是……难道你，你一点都不想坐上那个位置吗？”
沈相轻笑一声，“位置？哪个位置？”他又翻过一页书卷，“你知道我这丞相的位置是怎么来的吗？”
沈墨的母亲其实不过是个妾而已，沈墨自然也不是嫡长子。母亲在嫁给他父亲之前，在本家之中其实也不过是个庶女，身份低微，无人瞧得上。机缘巧合之下，她与沈相结识，一见倾心，之后便想方设法地要嫁给对方，所幸她容貌生得十分秀丽，最终得偿所愿。
但是她并不甘心，她还想让自己的儿子能够继承父位。她把沈墨教得比谁都好，父亲因此也最是喜欢他，但是他不是嫡长子，丞相的位置怎么也轮不到他手上。于是她丧心病狂地对丈夫的嫡长子下毒，把他毒成了傻子。
一个傻子怎么能当丞相呢？嫡长子废了之后，丞相之位自然而然地落到沈相最宠爱的儿子沈墨身上。
她很小心，一直到沈墨终于接替父位成为丞相之后都没有人发现，也没有人怀疑是她动的手。但是她犯下的罪孽终于还是败露了，沈家人甚至怀疑沈墨父亲的死也是她造成的。她终于无法承受压力，最后畏罪自裁。而其他人也不敢亲近沈墨，都从丞相府中搬了出去。
沈墨其实根本无法理解母亲的做法，甚至一度因此十分自卑，认为自己是个罪人，但实际上从头到尾的一切他都并不知晓。为了避免再发生这样的悲剧，他上位伊始就废了世家大族的这个继承特权。
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