忍不住诉起苦来：“土地爷爷哎，你二老纵使衣衫破烂也比我强上许多，每日只需坐着，我却要四处奔劳寻口吃食，一日不吃便饿得难熬哩！且看看我这身子骨，风儿一吹就要倒，从来不知那热乎饭菜是啥滋味，我癞七儿自小便是个乞丐，竟不知是哪辈子做下的孽债，今世要受这个苦，我这心比黄连呦，向哪里诉苦去呢？真是冤枉！”
癞七儿念叨得累了，忽然觉得一阵暖风徐徐吹过，周身舒坦，不饿也不冷，眼皮一耷拉，睡了过去……
然而癞七儿不知道自己是在做梦，只是觉得天色大亮，是该放粥的时候，起了身摇摇晃晃地往外走，可那路不是往日熟悉的模样，前边不远有座茅草屋，屋门前有个老头儿正冲他招手，癞七儿心里纳罕，这处怎会有户人家？饥民过处，野草不生，寻常人家都躲进城里避难，难不成这户人家藏着米面金银？
癞七儿渐渐走近了，见那老头儿灰衣白发长胡子，面色红润，果真不像是忍饥挨饿的模样，心下暗喜，正想开口唱上莲花落，讨些吃食。
那老头摆摆手，道：“年轻人，省些力气吧，小老儿家无余粮，你唱出花来也没有下肚之物，眼下倒是有事要请你帮忙呢！”
癞七儿苦笑：“你这老头儿，我一个将死乞丐，能帮你做什么呢？”
老头儿伸手指向草屋里面，说：“你瞧瞧，我老婆子突然得了病，只想喝上一碗粥。听说那城外在施粥，我脱不得身，你可愿意去替上我俩讨来一碗？”
癞七儿伸脖子一瞧，嘴里嗤嗤冷笑，道：“老头儿，你可知道那官府放粥，每人只得一碗，清的能照见人影儿，若要混弄着再讨，便要挨上顿好打哩！我瞧这老婆子倒是白胖，挨得住许多天的饿，我若是没得吃食，只怕今夜就要去见阎王呢，也不哄你们白白等着，你们若要粥，还是自己过去讨吧！”
老头受了揶揄，听得屋里老太婆哼了一声，也不再强求癞七儿去讨粥，伸手指着房子角落一根腐朽木梁，道：“也罢，小老儿只在这里陪着老太婆饿死便是啦，你瞧那木梁歪斜，不日便要倒塌，你帮我正正可好，让我夫妻二人不受那屋倒房塌之苦？”
癞七儿认定这户人家没有吃食，哪肯白白出力，做出气虚体弱的模样，干咳了两声，道：“老头儿，你瞧我这身子骨，走路尚要拄着木棍，哪有力气帮你正房梁呢？只怕推上两三下，就要累死在你家屋檐下呦！”
老头想不到癞七儿如此疲懒，连连摇头，道：“罢了，罢了，还有最后一件事，那屋后一片红薯地，原本是枯了，今日却有新芽冒出来，只是许多沙土碎石压着不得生长，你可愿意替我捡捡石头，若是结出红薯来，也算是救命的活路呀！”
癞七儿听得这话，竟然
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