清晨。
雷远几步迈上高地顶端,放眼四望。只见浓重的晨雾依旧蔓延在水面,笼罩在起伏的丘陵之间。有些垭口处,水面的风快速通过,于是带着雾气如流水般涌入,又翻卷起来。
在他的视线中,一座座坡地或丘陵的顶端,仿佛许多小岛飘浮在乳白色的雾气上层,如此美轮美奂的景色,几乎不是凡间所能有。
但这几日里,他也已经习惯了。一旦雾气散去,暴露出来的,就会是无穷无尽的水泊、泥泞、沼泽,充斥着种种可怖的场景和危险。
水开始退了,可大水的可怕影响,这时候才慢慢体现出来。
因为很多地方水浅,需要将士们下水拖拽船只。然而泥浆翻腾的肮脏积水里,裹杂着上游冲下来的各种锋利尖锐的东西,有碎石、有断裂的树枝、有破损的箭矢甚至刀刃。水里还活跃着毒蛇和各种奇怪的生物,趟水行走时,很容易因此受伤。
更可怕的,是遍布各处的尸体。这些尸体有人的,有牲畜的,还有各种山间兽类的。
那些人体所着的戎服都已经被刮擦得粉碎,甚至皮肉也碎裂开,暴绽出内里的灰色骨骼。有些尸体大概是曹军的将校,身上有皮制或金属制的勒甲腰带。因为躯体被水泡得鼓胀而腰带不动,于是整个人的两头膨胀起来,在水面飘着像一个狰狞的葫芦。
这种情形甚至会让将士们有些茫然。
他们不知道曹军究竟是什么样的货色。他们想不明白,何以一支军队死伤到了这种程度,居然还在作战?曹操的手段,竟然厉害到了这样的程度?
这些尸体遍布各处,每一具尸体,都是散播疫病的源头。只有特殊的动物,才能在这种地狱中活跃。
就在此刻,水面时不时哗啦啦地响一阵,雷远估计,那是鳄鱼在活动。这些鳄鱼群通常盘踞在江夏以南,江陵以东的云梦泽,这会儿却逆着水流上溯两百里,跑到了在襄阳、樊城周边大快朵颐。
一阵风吹过,雾气被打散了。
果然是一群鳄鱼在侧面的沼泽边缘。
这些怪物们发出低沉的叫声,在许多堆积尸体的港湾里亢奋地撕扯着腐肉。或许是吃的太多了,有些鳄鱼的肚子圆鼓鼓的,透着惨白色。
在雷远身后,有几名轮番守夜执勤的将士注意到了这些鳄鱼。
虽然吃的是曹军士卒的尸体,可那也是人啊。瞬间多名将士忍不住骂了起来,还有人厌恶地张弓搭箭,射了几箭过去。因为距离远了,箭矢的力量不足,中箭的鳄鱼扭着粗壮的身子,往水里游去了。
营地中的将士们正陆陆续续醒来,时不时传来军官们的询问和催促声。营地外围的几处篝火在雾气中摇动着,冒出浓重的黑烟,那是伙夫继续在煮水。
雷远所部昨日急行军至此,完全找不到一处干净的水源。
偏偏交州军
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