此等威力巨大的武器,绝非一拍脑袋信手而来。前后有许多人、许多部门彼此协作,持之以恒地投入大量资源,才得如此收获。
最早的起因,是张鲁在交州故态复萌,一边传教,一边炼丹。他搜集了各种雄黄、雌黄、硝石之类矿物,打算以此来延年益寿、成神登仙。这种荒唐无稽的做法,立即被雷远勒令禁绝,但张鲁炼丹的方子,被雷远郑重地收集了来,由自家匠户首领徐简加以研究。
后来丁奉在荆襄作战,就曾拿着几个徐简的试制品,投掷到敌船,爆炸焚烧。然而那些试制品的产量十分有限,运输起来又有许多禁忌,所以雷远领兵突袭曹操本队的时候,竟没有用上。
这种爆炸物,最主要的成分无非木炭、硫磺、硝石,雷远在前世就记得。三者的有效配比如何,也可以通过一次次的试验来确定。
之所以当时产量有限,主要是受制于硝土、硫磺搜集不易。
按照《神农本草经》的记载,硝石多半产自于猪圈、马厩、厕所附近的墙角,每逢秋高气爽的时候,会从土壤中析出。然而荆州、交州这些地方,大抵都多雨潮湿,雷远委派了专人搜罗,但收集的数量总是不够。
另一方面,含硝的土块,经过浸泡、过滤,再熬煮晒干,才能得到硝石结晶。这种处理方式,来自于张鲁献上的一本丹书,唤作《三十六水法》。可硝土的产量既然不足,硝石的产出也就更少,而具体的试验消耗,则始终巨大。
硝石数量极少,硫磺的供给相对充实,但也不算丰富。雷远在苍梧设了专门的火窑,通过焙烧涅石来获取。另外还与江东方面携手,往夷洲搜罗一些。
大体来说,前后两年的成果难称斐然,雷远对此也无可奈何。
好在他的荆州军、交州军本身力量强盛,并不急于靠这些神器来翻身。他继续按部就班地推动这方面的研究,又藉着中枢调丁奉、雷澄二将往成都充实后军的机会,将相应的试验记录和自己对火药武器的想法汇总起来,请丁奉将之转交给诸葛亮。
对于各种新技术,诸葛亮一向都有着超乎寻常的重视。早先雷远在峡江之间使用独轮车运输物资,这一产品被诸葛亮看中之后,如今已经广泛应用到了从陇上到南中的千山万壑之间。而各种型号的连弩和腰引弩更不用说了,汉军弓弩为天下之冠,绝非虚言。
对于交州军府在火药武器方面的探索,诸葛亮立即抓住了其中的关键所在。他是大汉朝廷的丞相,能够动用的资源,接触到的信息庞大无比,于是在很短时间内,丞相府的吏员就在汉中和梓潼等地,找到了相当规模的天然硝石矿,并着手建设硝洞、硝池。
这样一来,火药武器的发展速度就此加快。
在火药武器的具体选择上,诸
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