孤军身处千里之外,难免需要警惕些;哪怕是对狐笃这等才能之士,雷远也不会轻易推心置腹。结果就是李贞这样的扈从首领时时精神高度紧张,动不动就想拔刀子砍人。
但不得不承认,狐笃出的主意确实太好了。
按照此番玄德公的安排,他亲领数千兵进入涪城,就在两家州牧会盟的现场擒拿刘璋,并力争控制随同刘璋参与会盟的军队。与此同时,雷远则突袭江州。
江州是巴郡郡治所在,刘季玉麾下重将严颜坐镇在此,领有相当的兵力,并直接掌控荆益两州间的重重关隘。一旦拿下江州,则峡江水陆道沿线的益州军不战自乱,停留在荆州的后继支援便可畅通无阻地大举入蜀。
雷远此前的想法,乃是假作起兵向东征剿蛮夷,实则忽然转而向南,沿着宕渠水一路扫荡,直取江州。然而江州毕竟是军事重镇,仅以自家麾下数千兵力,是否能拿下,他并没有把握。
他为此逡巡许久,直到狐笃一语点破了关键。
雷远所部本来就是客军,并不必长期坚持在益州。他们来此的目的,只是为了协助抵抗汉中米贼的侵袭。然而随着徐晃的败退,张鲁短期内必不敢轻举妄动,那么,为何不撤兵呢?
打着撤离荆州的旗号,可以公开地、悠哉游哉地行军至江州,然后以征集船只粮秣的名义稍许停留几日,待到时机适合,一举破城。
毫无疑问,撤兵是最好的办法,不仅战术上极具价值,也有充足的理由来行事。
正如狐笃所言,这支部队确实已经久战疲惫了。雷远等众将此番挥军进入巴西郡,遇见的敌人比想象中更强,承受的压力比想象中更大,作战导致的死伤比想象中更多。更不要提翻越千山万壑,水土不服,哪怕雷远非常注意将士们的饮食卫生,可沿途病死的士卒将近二十人;还有百余人生病了,此前被单独安置在宕渠城外一处营地,专门有人负责照顾。
这种局面下,将士有思念家人、厌倦征战的情绪,很是正常。主动提出退兵,更能进一步地消除周边益州势力的怀疑。
当日雷远便折返宕渠,向玄德公修书一封,请求由甘宁所部留守,自己收兵回益州去。甘宁所部以益州本地人居多,状态比雷氏部曲好些,理当负责留守。
书信发出后不久,玄德公手书回复,先赞扬了雷远击败徐晃的功绩,连称续之劳苦功高,如果汉中那边暂时安稳,确可收兵回荆州,左将军府那边已经准备了封赏等候。
然则因为玄德公本人即将带领数千人入蜀,峡江两岸的舟船多被征用,如果急于折返的话,恐怕两头堵在路上,反而不美。所以在信末专门询问,是否可以等到我本人亲率荆州军主力抵达涪城,接管益州北部防务以后,再行撤兵呢?
这倒也无妨
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