夷道城外。
当将士们乘坐的船只抵达城北江畔的码头时,许多人都对着眼前景象大吃了一惊。
在码头范围内,原本并排有两座粗厚木板搭建的栈桥,每座都长约十余步。因为木料长期浸泡在水里逐渐腐朽,很容易被江水摧毁,因而每隔几年会有商队出面组织,打入新的木桩、添加新的木板来加固。年复一年下来,栈桥慢慢延伸成不规则的形状。
现在这两座栈桥看不到了,还有栈桥后两丈高的土质墩台也看不到了。取而代之的,是两条足有三丈宽、十余丈长的巨大石堤深深地探入大江之中。在石堤两侧,分别伸出两条木制栈桥,在栈桥的末端和侧面,密集地停靠着船只。
如果是参与初时在乐乡整治洈水旧河道的士卒,一眼就可以看出,这正是先以杩槎挡水截流,再下桥桩,最后以竹笼和碗兜裝卵石培固的做法。
此时西面的一条石堤上一片繁忙。数以百计的挑夫正喊着号子,或者借着木架吊运,或者以人力把船舱中运载的物资搬运到石堤上。
物资中的粮秣之属,直接经过石堤到后方的平台,在平台上装运进大车,然后顺着新建的坡道折向东面,往宜都城东面的粮库去。
因为荆州久经战乱的缘故,粮秣储备一直比较紧张,因此玄德公从益州府库调拨了相当数量,舟行转运到荆州。归属宜都郡的只是一小部分,大部分将会陆续发往江陵。
另外如武器、甲胄之类,则用独轮车运载,沿着旧有的道路通行,目标是宜都城北的武库。这些都是战场缴获用以弥补各部缺损后的余量,将会交由工匠进行统一修缮后,另行分配使用。
虽然天气寒凉,但是民伕们个个都赤**膛,满身热汗蒸腾。偶尔有人感到点寒意,在石堤中段燃起的火塘边,有用铜釡烧煮的热水,边上还有烘烤着的干粮供应。
在平台一侧,有座高大的塔楼。塔楼以巨石为基,极其牢固。一名文吏站在塔楼最上层,不断呼喝着什么。在他身后,两名仆役挥着不同颜色的小旗,指挥着装运士卒的船只一艘艘依序停靠到东面的石堤。
一批批的士卒从船上下来。他们不在码头停留,直接从西面特别开阔的大道一路前进。他们将要进入宜都城西面的马鞍山军营,先完成建制归属的登记,然后再按照各自的职位级别和功勋,获得长短不一的假期与家人相会。
按照这个安排,士卒的家属们应该在马鞍山军营那边等待才对,但盼望孩子或丈夫安全回归的情绪,催促着数以千计的人直接赶到码头附近。他们又不敢靠近,只能聚集在稍远处的山坡上,黑压压的一片。
在这个距离上,其实看不见将士们的面容。但他们就是那么执拗地聚集在一起,站在寒风中默默地等待着。
正在
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