雷远从来没有想过会听到这样的指责。所以,他下意识地连连叙说自家在宜都郡的施政。
那些措施都是雷远与幕僚们反复商议、一项项细细确定的。具体的实施方案如何,都有明确步骤;实行效果如何,也列入了对官吏的考核范围,何者为上,何者为下,如何奖赏,如何贬斥,全都写得清清楚楚。
哪怕雷远出兵益州,大半年未回,但这时候开口说来仍很熟悉。
然而年轻人仿佛听到了什么荒唐无稽的事,他怒极而笑:“薄征赋税?多加赈济?设医药以救民?鼓励开荒?鼓励商人雇佣以增百姓收入?”
他看看左右的同伴们:“你们可曾知道,有这样的好事?你们可曾享过这样的福?我们是祖祖辈辈生活在秭归的百姓,能不能活得下去,我们会不知道?”
在他身边,越来越多的民伕们把独轮车放下,沉默地站着。他们并不答话,但这种肃立,本身就代表了对这年轻人的支持吧。
年轻人重新向着雷远,惨然道:“我们但凡能……”
他刚开口,奔走到近处的一名壮汉长鞭飞出,狠狠抽在他面颊。年轻人猝不及防,面庞上血肉飞溅,身体晃了晃,摔倒在地。
“混蛋!为什么停步!都去推车!耽误了朝廷的大事,谁能担得起责任!”壮汉环视民伕们,厉声喝骂着,随即向前几步,将那年轻人踹翻:“你们都是罪人!亡命!还敢抱怨?至于你这厮……信不信老子割了你的舌头,做成肉脯下酒!”
喝骂声中,鞭子如雨点般落下,将那年轻人打得血肉横飞。
雷远皱了皱眉。他箭步向前,一把握住了壮汉的手腕:“且慢!”
壮汉冷笑着翻腕。
可掐着他手腕的五指竟如铁箍一般。他一挣,再挣,竟然没有挣动。
再怎么说,雷远也是勤练不懈、屡经厮杀搏斗的武人,左臂的力气尤其强些,断不会输给寻常人物。
雷远将这壮汉轻轻推开,向那年轻人道:“能起来吗?”
年轻人晃晃悠悠起身,咧嘴冷笑:“能,怎么不能?”
此时壮汉的同伴们纷纷赶到。大约二三十人,全都是青衣绿帻的豪奴打扮,个个挺胸凸肚,手持马鞭杆棒之类,往雷远左近逼迫。
李贞与扈从们立即拔刀对峙。
雷远抬眼看看这群豪奴,转回来问道:“为什么没有活路,说来听听吧。只要我知道了,雷府君也能知道。”
年轻人凝视了雷远半晌。
“我们这些人……”他挥挥手,指示身后的民伕们:“……都是秭归县里的普通百姓,多为贫家、下户。往年虽然难免官吏苛暴残民,总不至于比比皆是,勉强总还能过日子。可是自从雷府君就任,在郡中大兴冶铁之业,县中大户遂开采石炭、制备石灰以得暴利。”
雷远应道:“攻山取铜铁、石炭等,动辄一岁
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