雷远挥退在厅堂上伺候的仆役,郑重端坐:“关将军请讲,我洗耳恭听。”
“建安六年时,主公在汝南为曹公所迫,不得不转入荆州,依附刘景升。当时部下兵众不过数千。这些部众当中,有从幽州涿郡追随的,有从青徐等地投入麾下的,有从河北袁绍部下转投的,都是跟从主公十余年以上,久历艰险,无数次出生入死的忠勇之士。后来主公在新野屯兵七载,这些将士中的很多人……约有近千人吧,因为老迈、伤痛,陆续返为平民。”
关羽摩挲着盛着热水的杯盏,流露出怀念的神色:“这些人都是忠臣,所以得到主公的厚待,数年间,主公耗费了大笔资财支持他们置产、娶妻,使他们安居乐业。后来曹军南下,他们阖家追随主公,又先后辗转于夏口、公安等地,一直到主公全据荆州。”
当代诸侯争战,莫不一次次强征百姓、壮丁入军,视之为一次性的消耗品,打完几仗,基本上也就死得尽了。但有残留,无非馈给少少钱粮,遣返回乡。如刘备这样尽心照顾旧人的,确实罕有,无愧仁厚之名。
雷远欠身赞道:“主公宽厚仁义,体念旧情,所以才能得天下归心。”
“那是自然。”关羽颔首,继续道:“主公全据荆州之后,无论军政上的人员,都有扩充。这些旧人中的很多人,藉此机会再度担任了基层的职务。也有不少人,或者能力上有些欠缺,或者性格上不适合承担重任,所以没有获得什么机会。但主公也几番厚赐土地、庄园、钱财以存问。负责照顾他们的,是麋芳。”
“麋子方自己也没什么特出的才能。他追随主公多年,从来都殊少成绩,也只好做些琐事。”关羽摆了摆手,有些讥诮地道:“然而当主公率领大军入蜀之后,因为荆襄文武大批随同,所以空出了不少职位。一些旧人便怂恿麋子方,让他重整部曲,进而图谋某一要职;由此这些旧人也能攀附骥尾,获得想要的职位。其间有一段时间,麋子方看中的是宜都太守之职……续之,想来此事也瞒不过你。”
这也是理所应当的。
随着玄德公的地位愈来愈高,他的元从旧部有人水涨船高,有人却沉潜下僚乃至始终沦为平民。站在玄德公的角度,为了大业,总得选贤任能,不能一味地帮扶旧部。所以才能之士自然高飞;对于平庸之人,厚赐钱财土地,也是个交代。
但元从旧部们未必甘心于此,他们自成一股力量,总还希望能有展现身手的机会,使自己能够重新赶上玄德公的脚步。
“然而麋氏跟随主公颠沛流离多年,又素来不掌握实权,陡然间想要从无到有地扩充部曲、重建实力,并非易事。”雷远问道:“所以麋子方才会结交秭归豪族,插手军械制造?”
“这
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