与曹休敌对的,正是郭竟和丁奉二将所部。
负责全军指挥的是郭竟,与曹休对战的是丁奉。
三天前,他们受雷远的指派,先攻富波、原鹿两城,进而再威胁固始、汝阴等地。按照雷远吩咐,此行目的不在杀敌,而在尽量造成声势,以诱使曹军将兵力进一步地集中过来,进而给吴侯展现威武善战的机会。
当然,还少不了继续派遣大量斥候。
汝南等地或为军屯、民屯,或为地方宗族豪强的坞壁,坞壁和屯垦区外围有大片的旷野,诸多熟悉地形的斥候以三五骑为一组分散哨探,向西最远能穿越汝阳、上蔡一线,向北则抵达当日雷脩伏击张喜的固始。若非郭竟严令不可,或许还有胆子大的会往颍川走一趟。
如此一来,哨探几乎远出安丰新蔡一百五十里,距离安丰更足有三百里,西北两面的曹军但有风吹草动,雷远本部一定能够及时做出反应。
果然,到了昨天夜间,郭竟遣出的探子回报说,曹军来了。
问题是曹军不仅来了,而且来得很多,几近三万;来得很快,全是骑兵。这架势,不像冲着吴侯去,反倒是打算将雷远所部一口鲸吞的样子。
郭竟吃了一惊,先让探子用两匹好马轮换骑乘,将这消息火急报向安丰,随后再将自己的扈从骑士尽数派出,夤夜向东核实军情细节。
到了深夜,几拨骑士纷纷折返。其中派往葛陂和汝水之间的两组人,确定撞见了大股曹军宿营。有一组人在撤离时,被曹军大队轻骑追逐,三名骑士仗着熟悉地形,往深沟老林里头猛钻,即使如此也俱都带伤。其中,郭竟倚重的斥候首领林迩回营不久,就因失血过多而死了。
在林迩背上找出的箭矢,乃是制作极精良的穿甲箭。箭长四尺,尖锥长羽;箭尖带有精心打造的反勾,以使射入之后难以拔出。若非曹军虎豹骑、虎卫一类的精锐,断不能配备至寻常轻骑。
既如此,曹军确实是来了。
这样的消息瞒不住人,探子回到营地不久,阖营将士们俱都慌乱。不待郭竟召见,二十余名领兵的司马、曲长便纷纷聚集到郭竟的帐中。
这些军官都是勇猛之人,并非怯敌。然而此时两三千的步骑撞上数万曹军,强弱之势太过分明,明日本军该当如何,甚至在安丰的奋威将军本部又该当如何,众人实在是没有把握。故而深夜来见,只求郭竟让他们安心。
郭竟本打算继续睡,不得不披衣起身,对部属们道:“你们放心,曹军如何来,我军又如何应对,雷将军早有定计。明日我们先挫敌一阵,然后退兵。只要诸君尽力鏖战,必不致有失。”
郭竟久经行伍,娴熟军事,是正经的汉军骑将出身,举凡治军、训练、行军、扎营、作战的诸般套路莫不熟悉,故而此次雷远遣军
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