夏季的荆襄既炎热,又多雨。昨夜一场倾盆大雨稍稍带走些燥热,可今日炽烈的阳光照射,使得地面的潮气蒸腾,反而格外叫人不舒服。
一支甲胄鲜明的宿卫队伍正从襄阳城的南门进入。他们今早出发,跟随曹丞相巡视各处军营,手持戈戟的士兵头顶烈日、脚踏着满地泥泞走了一个时辰,一个个都有点恹恹的,好像被耗光了精气神。连带着队列最前方那面“曹”字大纛也一样,懒散地贴着旗杆,偶尔晃一晃,完全不飘。
直到几名骑士从城里狂奔出来,才惊动了这支军队。所有人忽然抬头挺胸,打起精神。
那几名骑士穿过原野,直抵军队中央一队驷马高车所在。
许褚策马向前,问过他们,然后迅速返回,贴近一辆装饰特别华丽的高车道:“丞相!”
轻薄得白纱车帘微微晃动,车内的人没有应声。
许褚提高些嗓音,再道:“丞相!”
正在车内半梦半醒的曹操懒散道:“何事?”
“江夏文聘、随县高祚各自传来军报。”
车驾一震,显然是曹操猛然坐正。随即车帘被一把掀开,曹操扶着车辕出来:“停车!把军报拿来!”
数日前,曹操接江夏十万火急飞报,说关羽亲领荆州水军,穿越云梦大泽,意图经汉水北上,威胁襄阳、樊城。江夏太守文聘亲领部曲与之鏖战于沔阳,因为敌军势大,且战且退至安陆、石阳等地。
这使得曹操大吃了一惊,他一方面急令高祚和常雕二将领兵东进支援,一方面又加紧巩固襄阳和樊城两地的城防,并巡查各处军营,要求军将做好阻击荆州船队的一切准备。
今日江夏与随县两地军报齐至,莫非荆州水军有什么动作?
两份军报到手,曹操急不可耐地坐在车沿观看。
先是高祚、常雕二将的,原来听闻安陆等地遇袭,二将按照曹公的指示,随即出兵。但他们抵达的时候,荆州水军已退,二将不敢疏忽,带领亲信踏勘了涢水、汉水沿线,确实发现了多处战场和大队人马行进的痕迹,其间还有大批战马奔行的蹄印。
江夏的军报上则说,荆州水军搭载的步骑兵力数以万计。他们虽然一时遭我忠勇将士击退,却不知下一步还会投入何处,请丞相千万小心防备,我文聘也会全力扼守汉水,尽忠竭力,以报丞相厚恩云云。
曹操将两份战报往身前一掷。
天气太热了,伞盖遮不住刺眼阳光,使他一时睁不开眼。于是他皱着眉,陷入深思。周边的宿卫们寂然不动,不敢发出一丁点的声音打扰,但道旁的蝉鸣却格外聒噪起来。
过了好一会儿,曹操冷笑一声。
前一辆车上的荀攸此时过来,附身拿起军报看过。他不缓不急地问道:“丞相,莫非觉得其中有什么不妥?”
“你看看,他们说的是什么鬼话
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