在马岱逞威的同时,荆州军本队沿着漓水继续前进。
只不过原先水陆齐头并进,南下数十里后,忽然转成了兵分两路。
水军继续操纵舟船,大张旗鼓而行,目标指向偏东南方向的苍梧郡治所广信县城。漓水在这一段中,滩多水急,号称三百六十滩。如此一来,正好轻舟浅底,越滩而走。
而合计三千名精锐步卒,中途在一处河湾登岸,直接向南。
这条贯通正南正北的山间道路,最初在新莽时铺设。百数十年前,曾为荔浦和猛陵两县的陆上通道。后来随着朝廷衰弱,汉家官寺在各地的管辖范围渐渐收缩,于是这条道路逐渐为官方弃之不用。但活跃在此处山间的俚僚仍多通行其间。
苍梧郡周边的几位俚僚大长,都曾与黄晅有过往来。黄晅虽不曾到过交州,但在执掌乐乡大市的时候,曾见过俚僚来使,并出面向大长们致达书信,替沮中蛮梅氏牵线,向他们买了一面极大的铜鼓。
所谓俚僚者,或曰南蛮别种,或曰骆越之后,他们与其它蛮部不同之处,在于颇擅冶铜,能铸铜为鼓,大者重数百斤,面阔丈余。这种铜鼓在荆蛮部落中极受欢迎,用在祭祀、庆祝等场合,传说能引附神力云云。
当下黄晅亲自跟着赖恭遣出的向导,在大军最前引路。
当然向导也特意保证了,这些俚僚部落散布群山,尚没有形成有力的集团,所以殊少不参与外界纷争。荆州军主力三千精锐,凭实力足以慑服沿途各部,确保进退自如。
此时,三千人沿着南北向的深切河谷和低洼盆地迅速前行。
在他们经过的路上,野生的花草在平日少有人走的道旁开放;还有丛竹和灌木藉着初春的生命力,推开坍塌的夯土路面,蛮横地长出来。而当兵马绕入涧谷,眼前忽然间又暗影浓重,黑森森的,几乎什么都看不清。
苍梧郡的地势大都如此,山形小而连绵,诸多溶洞、洼地和溪流河道密布其间,地形很复杂。随着部队前进,队列渐渐被拉成了狭长。
但对荆州军来说,这样的地形对他们并不构成妨碍,甚至可以说,不但不妨碍,几乎是助力。其原因,说复杂很复杂,说简单,也很简单。
丁奉步履矫健地登上一座道路边的岩石,看看前后队列,想起了一个时辰前诸部将校在漓水上的会议。
当时马岱已往荔浦去了,雷远和关平催兵继续南下,而就在这片刻之间,连续又撞见了几批求援的使者。原来过去数日里,苍梧郡治所广信先被围攻,各县随即烽火处处;县中求援之人脱身以后,既不能从广信求得援兵,又受阻于灵渠,所以都聚在漓水沿线不知所措。
待到荆州军进入交州,这些人便从各处藏身之地一个个地撞上来。
这一来,反倒使诸将有些犹豫。
当时雷
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