邺城。
此前魏公统领邺城精兵,在关中与汉中王决战。最终固然逐退了汉中王和马超的联军,但曹军的兵力损失其实较之汉中王所部更巨大,中军各部和宿卫虎士的损失更可谓惨烈之极。
尤其在汉中王亲自领兵突阵的时候,魏公以武卫和直属五校迎击。五校下属营头,很多都由外军什长、百长以上的基层军官抽调组成,魏公日常厚待恩养,视之为全军之魂魄。而他们中的相当部分,都战死了在五陵原。
这数千人战死,代表十倍以上的外军精锐被打断了骨头、抽去了筋;代表拥兵数十万的魏公国,自上而下都被打得晕晕乎乎,虚弱无力。
关中之战是曹军胜利无疑。曹军杀死了庞统、张南、陈式、杨怀等将,一度打崩刘备军,几乎要了刘备的性命;更给刘备造成了数以万计的伤亡,打灭了他侵犯关中的妄念。
可这样的胜利,曹操没办法再承受第二次。他就像是一个庞大却虚弱的巨人,竭力狂吼着宣示胜利,其实双腿双臂早就筋断骨折,能动的只剩下了一张嘴。
当然,曹军会师之后数月,自上而下便把想法统一得差不多了。无论霸府还是朝中,无论许都、雒阳,还是邺城,乃至曹公所控制的中原、河北,人人动嘴,处处都赞颂曹公今年的两场大胜。
一者,在西面大败刘备和马超,保卫了关中;二者,在东面括取庐江等地,迫使孙权降伏,遣子入质。
这两场胜利,可谓鞭挞强贼、弼成皇业的壮举,可谓是命世之人建立的不世之功,丧乱以来,未之有也。至八月初时,天子命魏公置旄头,宫殿设钟虡,于是各地渐渐又生风潮,种种祥瑞生出,有人开始串联,都说魏公至德,应当进位为王。
对此,曹操冷眼旁观,毫无反应。
从关中折返以后,曹操始终停留在邺城,将所有的精力都投注在练兵讲武上。为了增加练兵规模,他在漳水沿线修筑了十座屯堡,用于容纳整训的将士,又在城北择水草丰美之处,建立众多军马场。
最繁忙的时候,曹操一天之内要走三四个屯堡,观看数千将士的训练,哪怕天时酷热也不稍歇。一直到九月入秋以后,武卫营和五校之兵渐渐填充完整,他才稍许放下心来,但想到近年来宿将多亡,日后与刘备真正的决战必不容易,他又难免焦躁。
这一日曹操从军营回来,在婢女们的搀扶下登上铜雀台。
秋日气爽、天高云淡。高台上帷幄重重,轻风阵阵。
曹操远眺四方,稍觉心旷,立刻就叹了口气,皆因婢女们奉上温度恰好的药汤,还有算准时间熬煮的药剂。
曹操在五陵原上作战时,若非侍从们奋力解救,几乎被赵云所杀。
这样的惊险若放在十数年前,算不得什么。可曹操近来身体大不如前,精
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