第908章隐秘
五月中旬的时候,曹操就已完成了他在许都的大清洗。
整整一个月的纷乱,以将近万条人命的大规模杀戮,和上千人的官职被纷纷提拔而告终。一手以刀剑,一手以高官厚禄乃至分享权柄的诱惑,这方面曹操素来擅长。
当他和他的大军继续南下的时候,曹刘两家的战事,也就真正地再度爆发了。
这一战,曹氏要在天下人面前,打出己方足以代汉的实力,打出边疆的长期安定。而魏王曹操本人年迈,他几乎是以破釜沉舟的决心在推动此战。刘氏虽然被动卷入,但其政权本身,又确实必须要通过一场战争,才能向天下昭示自己复兴汉室的决心和延续汉室的资格。
乱世延续至今数十年了,却从来没有出现过实力如此强盛、而潜力更是巨大的两个政权正面对抗。
对于魏王曹操和汉中王刘备来说,这一战,将揭示他们数十年乱世奋起的最终结果,更是对那句“今天下英雄,唯使君与操耳”的最大赞赏。他们两人都清楚,这个乱世或许还会延续,但这一战的胜利者,必将拥有结束乱世的资格。
曹刘之争,如果从衣带诏事件开始,已经延续了整整二十年。
二十年前,曹操惟有兖州,刘备无尺寸之地,而袁绍等诸雄犹存。二十年后,天下几如两分,曹刘皆拥众数十万。在这两家全力以赴的大战局面下,最初挑起战事的假凉公马超,其兵力简直不堪一提。
曹刘双方都有必须推进战事的决心。于是双方动员的力量,也就逐次递增,达到了前所未有的程度。
曹公包举八州之地,近年来又大事扩充其兵户制度覆盖的范围,通常认为,曹氏政权长期布置在关中、荆襄、江淮这三处前线的外军和州郡兵力,各自都不下十万。再加上常驻在邺城、雒阳乃至许都一带的中军主力三十万众,他随时能在任何战场取得兵力上的绝对优势。
就在四月下旬的时候,陆续抵达襄阳周边的曹军兵力就已经接近十万。
此后曹操挟皇帝于军中,号称以五十万众巡行荆襄,并将在南阳登坛即皇帝位。究竟有没有五十万众,荆州至今打探不清,皆因当但凡能向南方传递消息的探子,没一人能传出可靠的消息。
他们无论在哪里,无论在什么时候,所见都是仿佛无穷无尽的曹军!
这等规模的大军出行,正面铺开数十里宽阔。此时正在初夏时分,天热、多雨,自许都、叶县、堵阳、博望一线的平野间,遍覆的荒草苍莽无际,间有军屯、民屯开辟出的杂色阡陌,仿佛浮在原野上的方形木筏。
原野上,数十万曹军甲士、步卒、壮丁大步向前,在草地上横向践踏出数十条齐头并进的道路。包括乌桓人、鲜卑人、武卫甲骑、各路军将的骑队在内,数万骑
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