第941章并进
轻兵们刚退,隆隆蹄声如天边滚雷,愈来愈接近了。
前几日的连场大雨,使得宜城以南,汉水以西的蛮水、练水、南泉水、金沙水等数十条小河水势奔涌,水道彼此纵横交错,凭空生出连绵湖沼和诸多河口汇集的天然港湾。
而荆襄道则通过这些通过这些港湾畔的河滩部分,诸如交丫滩、石羊滩等,河滩之间,有蜿蜒错落的高地和成片的草甸;另外,芦苇在秋冬时枯焦倒伏,这会儿又仿佛一夜之间恢复了精神,浩瀚横生起来。
过去七八年里,荆州军至少有五次藉着雨季水盛,进兵至宜城以南的这一片区域,然后与曹军主力接战后,主动撤退。此时关平用来安设望车的小山岗,名曰赤山,就是当年吴人背盟时,关羽领轻骑先行,而关平率军阻遏乐进所部南下的战场。
一次又一次地鏖战下来,这片区域的地形,曹刘两军都很熟悉。
故而曹军骑兵毫不犹豫,不管不顾地向湿地中冲杀而入。
曹氏拥河北中原膏腴之地,据八州财赋所出,又面临着汉中王这样的强敌。这些年来,在军伍建设上从来不敢松懈。又因为曹公据邺城以制天下,能够长驱千里应变的惟有铁骑。故而曹氏用心最深的,始终是他们的骑兵队伍。
其中,如今划归骁骑、中垒等营的虎豹骑,更是训练水平和装备条件最优渥者。
此时虎豹骑万骑纵横,冲入沼泽地带。他们绝大部分都身披铁铠,有的使用长达丈六的精铁长槊,有的挥舞长刀大戟,所过之处,宛如狂风卷过一般,掀起哗哗水响,将芦苇和深草撞的此起彼伏。
这样的威势,关平布设在前方的轻兵队伍根本无法抵挡。除了相当部分兵卒被迫后退以外,还有许多将士握紧了手里的刀枪,却匍匐在污泥中不敢稍动。
然而,当铁骑沿着各条道路冲过之后,又有数千下马骑士列成横队,从战马不便奔驰的泥塘、浅滩间踏过。
这片复杂地形甚是广阔,看似庞大的队列投入其中,很快就星星点点地看不清了。但其步声隆隆,却清晰入耳,尚在数百步外,已使将士们眼前的水面震颤不已。
主将尚未发出反击的号令,这时候若被曹军纠缠上,徒然取死而已。
于是曲长张郊领着部属们开始后退。
此时他麾下的士卒们分散在各处,簇拥在他身边的,只有七八人。
张郊原是费观所属的南郡郡兵都伯,三年前江陵之战时,他据守江陵北门,率先带领部下随同雷远作。后来,他又受命穿越战场,把江陵军情通报给了匆匆赶到纪南城的关羽。
因为这些功绩,战后他被擢入关羽直属,之后历战有功,升为曲长。
张郊向后退了百余步,在一处芦苇丛后伏下身子,将手弩平端眼前。几名士卒有样学样,也
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