跑去偷看，发现信太郎趴在书上睡着了。书上的墨字晕开。不是口水造成，而是信太郎的泪水。
行然坊又演得太过火了。
大之字屋的后院，搭起一座令人叹为观止的雄伟祭坛，隐约传来木头的芳香。
“花了多少钱？”
利一郎偷偷询问，行然坊只回一句“不清楚”。
“全是宗吾郎老板出的银子。”
行然坊的行头也焕然一新，身上的袈裟非常气派。唯独那串老旧的佛珠显得特别寒穆。
“我告诉他，这是我法力的来源，所以不必更换。”
利一郎在理发店重新剃好月代spanclass=data-note=传统日本成年男性的发型。将前额至头顶的头发剃光，使头皮呈半月形。/span，缠妥发髻。但行然坊替他准备的白装束不够长，脚踝裸露在外。
“您走路的步法好看，应该没关系。”行然坊尴尬地笑着。
一到举行仪式的时刻，大之字屋关上所有防雨门，并吩咐伙计绝不能踏进庭院，也不能随便窥望。祭坛前摆着覆白布的长椅，坐着宗吾郎、吉乃、信太郎、久八，及自愿担任见证人的新左卫门（他说：这么有意思的事，怎能错过）和初音。
行然坊在祭坛前焚烧护摩，同样也烧过了头。后院弥漫着熏人的热气。
祭坛前堆着厚厚一叠由深考塾学童抄写的帐册，旁边有两份宗吾郎的亲笔文件。一封是给吉乃的休书，另一封是给信太郎的亲子关系断绝书。
行然坊拨动佛珠，一面诵经。不久，他迈出脚步，在祭坛前来来回回，不时扬声大喊，将币帛丢进护摩的烈焰中，瞬间星火飞舞。
穿短摆白装束的利一郎，坐在与众人有段距离的暗处。他觉得脚踝好冷，不禁胡思乱想。行然坊喃喃念诵，其间掺杂大般若经，但泰半是从未听过的经文。或许是他胡乱编造的，却有股几乎要将人吞没的气势。
行然坊突然高喊一声，朝祭坛拜了两拜，转身唤信太郎走近。
吉乃搂着信太郎的肩。久八搀扶吉乃来庭院时，她就像一缕幽魂，现下更是面无血色，紧抓信太郎。
儿子微微一笑，坚强地移开母亲的手，迈步向前。
宗吾郎望着祭坛出神，看也没看他们母子一眼。
久八紧握拳头，强忍泪水。
“到这边来。”
行然坊后退一步，让信太郎跪坐在祭坛正前方。虽是后院，一样直接坐在地面，应该很冷吧——利一郎刚这么想，那孩子马上打了喷嚏。
行然坊的诵经声再度响起，动作益发激烈。他陆续将休书、亲子关系断绝书，及帐册抄本丢进火中。
熊熊烈火照亮大之字屋的屋檐。
“青野大人。”在行然坊的催促下，利一郎走到信太郎背后。
他早已配合诵经声调节呼吸，接近祭坛时，火焰仿佛烧炙着颜面。火灰飞散，
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